札幌南高13期東京同期会面白かった本：「プリズムの夏」関口　尚

面白かった本：「プリズムの夏」関口　尚

最初の数行で18歳の夏にタイムトリップしてしまう、そんな青春小説の傑作です。
高3のぼくと今井は、水戸市内のまあまあの高校に通っている。ぼくたちの話題といえば、さびれた映画館の虚無的でアンバランスな美人受付嬢・松下さんのことだ。
最近、ぼくと今井は『アンアンのやめていく日記』というブログが気になり始めた。そこには「自分を失う前に、自分からやめていこうと思います」と、自殺をほのめかす内容が綴られていたのだ。その後も「アノ人がさっていきました」「自分にナイフを突き立てたい衝動に駆られます」といった不穏当な文章が、不定期にアップされていった。
夏休みのある日、とある映画館で松下さんを見かける。上映中に咳き込む声が聞こえ、それが激しくなり、悲鳴のような呼吸が場内に響く。松下さんが過呼吸に陥ったのだ。ぼくと今井は動転しながらも松下さんを助け出す。
その数日後、『やめていく日記』を見ると、「過呼吸がきました。久々で驚きました」と書かれているではないか。アンアンは松下さんなのか。ぼくの心は千千に乱れる。
そして遂に、『日記』に自殺予告が掲載された。その最後に「過呼吸になったときに助けてくれた人へ。私に思いやりをもって接してくれた最後の人でした」と記されていた。ぼくと今井は必死になって松下さんの住所を探し当て、アパートへ急行する…。

年上の女性と二人の友情、平凡な設定に誰もが思い当たる普遍性が隠れています。
この本との出会いは全くの偶然です。カミさんがもらってきた本のPR誌に、作家へのインタビューが載っていたのです。「これはいけそうだ」と、本屋へ走りました。
作者の関口尚さんは写真を見ると、「コント竹田君」に似た朴訥な感じの好青年です。2002年にこの作品で小説すばる新人賞を受賞し、作家デビューしたそうです。「プリズムの夏」は松下さんへの恋心を縦糸に、今井への友情を横糸にストーリーが展開しますが、横糸の部分にも心惹かれるものがあります。
例えば、今井の家では父親がリストラされ、母親がパートで生計を立てており、いさかいが絶えません。「ぼくは今井が「いつものことさ」と淋しそうに言ったのを思い出して胸が痛んだ。両親がけんかして父親が飛び出していく。それがいつものことだというのか。ぼくは家庭内の不和とは無縁の生活をしてきた。だから先ほどの今井家の騒動はひどく驚いた。そして気丈に振舞う今井の心中をおもんぱかるとやりきれなさが募った。」
そんな家庭の事情から、今井は真剣に取り組んでいた筝を諦めようとします。「今井にとって筝は一番真面目な部分だ。ぼくは筝の話題を極力避けた。今井が真摯に取り組んでいる筝について、俗な話とともに話題にしてはいけないと自分で決めていた。」
そして、今井の筝を聴き、「これが今井の一生続けたいものなんだな。そしてあきらめることになるかもしれないものなのだな。ぼくは胸に熱いものがこみ上げてきた。」
ストーリーは確かにありふれています。それを普遍的な物語に仕上げた作家の力量は大変なものだと思います。高3の「ぼくと今井」の純粋な気持ちがストレートに伝わってきて、読後がとてもさわやかです。これこそ青春文学の傑作とぼくは思います。文庫本（480円）が集英社から出ています。ぜひ読んでみてください。
（6組・林）

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