札幌南高13期東京同期会「薮医者の遠吠え」

「薮医者の遠吠え」

　　　10　交通事故の問題

　大学卒業後2年目の時、ある公立病院に勤務していた。まだ経験も浅く外来患者の診察も、今思えばおぼつかない状態の時期であった。還暦を過ぎたこの歳になると外来で患者から症状とその経過を聞いているだけで、ある程度何の病気を考えるべきか見当が付く。しかし卒後2年目ではなかなか似たような症状の病気は浮かんでこない。

　でもそんなレベルの低い医者でもある程度見当が付く疾患の中に、車を運転中追突されて生じるいわゆる「むち打ち損傷」がある.この疾患はいろいろな病名で呼ばれてはいるが、一般的には「頸椎捻挫」という病名で治療されることが多い。とは言ってもその症状の程度は様々で、無症状から、単に後頸部が張っているという訴え、ひどくなると両手足がしびれる・痛いまで数限りないと言ってよいほど多岐にわたる。

　最近は一部の医者の間で交通事故による「脊髄圧減少症」の症例が報告されている。しかしまだ交通事故との因果関係がはっきり証明されていないため、学会では完全には認知されていない。

　交通事故で最もよくある「むち打ち損傷」の場合、どのような経過を一般的に辿るかをお示しする。追突事故が発生し被害者となった時は、通常加害者と伴に警察に連絡し事故を報告する。しかし諸般の事情で警察沙汰にしないケースもある。何処かに疼痛などがあり医者に掛かろうと思った場合、警察に報告していないと通常保険会社は動いてくれない。医者（最初は整形外科を受診すべきである）に掛かった時、レントゲン写真を撮る。これは後でもめ事になった場合証拠として利用されることもあり、特別な事情でも無い限り撮っておいた方がよい。小児や若い女性の場合は被爆量の問題があり、レントゲン写真を撮らないこともある。症状が軽いとあまり投薬はしない。何故ならば薬に依存してなかなか疼痛が取れない場合があるからである。時には安易に頸椎カラーを着けてくれる医者もいる。しかし通常あまり頸椎カラーは使用しない。頸椎カラーは結構高価（2〜3万円）で、しかも長く着けていると頸椎の周りの筋力が落ち、首を支えられないと言う別の問題を引き起こす。

　初診日診察が終了した後、診断書を書いて貰うべきである（勿論書かない場合もある）。ここで覚えておいて欲しいのは、この時貰う診断書は患者（被害者）の治療期間とは全く関係ないと言うことである。この診断書の意味するところは加害者をどう罰するかというものである。つまり警察に提出し、加害者を免許停止にするか、免許取消にするかというのに使われる。日本全国「頸椎捻挫」の場合、診断書に書かれる通院期間は5〜7日くらいなものである。

　10年ほど前突然近畿地方の警察から私に電話が来た。近畿地方を旅行していた札幌の人が、タクシー乗車中追突されその地域の病院を受診し、帰札後私の外来に掛かっていた。その患者に関する問い合わせであった。その患者が最初に受診した病院の医者は若く、交通事故の扱いには不慣れな人だったようで、1ヶ月間という期間を診断書に書き込んだ。その当時1ヶ月という診断期間は、加害者である運転手の免許取り消しとなるものであった。警察も驚きその若い主治医に訂正を持ちかけたようであるが、彼は交通事故の全体像が分からず訂正に応じなかった。単なる軽い「頸椎捻挫」で免許取り消しはひどいと考えた警察は、わざわざ札幌の私に電話をかけてきて、新たな診断書で5〜7日という一般的な期間を希望してきた。

　一旦事故を警察に届けて保険会社が動き出したなら、症状が治まるまで治療は行われる。治療を続けるのに新たな診断書は必要ない。ただ数年前から保険会社が被害者が通院しているかどうかをチェックするために、毎月病院に保険会社仕様の診断書を要求してくる。

　高齢者などの場合、事故以前に頸椎の病気が存在していて、既に医者に掛かっている場合がかなりある。時間が経つとその患者の以前からある病気による症状か、「頸椎捻挫」によるものか区別が困難になる。そのため「頸椎捻挫」は3ヶ月程度で打ち切るのが一般的である。

　話しは戻るが私が卒業後2年目の時、忘れられない思い出がある。外来は毎日50人を越える患者で溢れていた。若い女性の患者が旭川で追突され首が痛いと受診した。未熟な私は型どおり診察し診断書も書き終了した。その後時々その患者は受診していたが、大変忙しい病院だったので、簡単に症状を聞き診療を終えていた。1人1人の患者を覚えることはほとんど不可能なくらい1日に診なければならない外来の患者が並んでいた。

　その女性の患者を初めて診てから6ヶ月くらい経っていたのかも知れないが、ある日老夫婦が外来に現れた。聞くとその女性の追突した加害者で、旭川で農業をやっていると言う実直そうな夫婦であった。詳しく話を聞いて驚いた。その被害者の女性はすすきので夜の仕事をしていて、首の痛みが取れず働けないと言って、毎月その老夫婦にかなりの補償金を要求していた。外来では働けないほどの痛みは無かったはずなのにである。

　我々が一般的に3ヶ月で「頸椎捻挫」の治療を終了するのは、実はこういう輩を排除するためでもある。その当時3ヶ月などという期間は2年目の私は知らなかったし、当時はまだ無かったのかもしれない。でもこの患者は外来に来た時は大人しくしていて、裏では被害者から金を搾り取っていた。

　世の中の怖さを未熟な私に教えてくれた貴重な症例であった。
　(　9組　藤田)　

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